Isabel Díaz Ayuso: "In Defense of Conservative Values", speech offered at the Centre for Policy Studies

Ante la importancia del discurso y su contenido, en defensa de los valores “liberales” en español y “conservative” en inglés, aquí una transcripción en inglés y español sobre lo dicho por la Presidenta de la Comunidad de Madrid, Isabel Díaz Ayuso, en el Centre for Policy Studies, en Londres, la principal institución liberal británica, fundada en 1974 por Sir Keith Joseph, Alfred Sherman y Margaret Thatcher.

Given the importance of the speech and its content, in defense of "liberal" values in Spanish and "conservative" values in English, here is a transcription in both English and Spanish of the remarks made by the President of the Community of Madrid, Isabel Díaz Ayuso, at the Centre for Policy Studies in London, founded in 1974 by Sir Keith Joseph, Alfred Sherman & Margaret Thatcher.

ADDRESS BY THE PRESIDENT OF THE COMMUNITY OF MADRID, ISABEL DÍAZ AYUSO, AT THE MARGARET THATCHER 2025 CONFERENCE OF THE CENTRE FOR POLICY STUDIES
London, March 17, 2025

"In Defense of Conservative Values"

As President of the Community of Madrid, it is a true honor to share with you some reflections here at the Centre for Policy Studies in London. For that reason, I would like to begin by thanking Elliot Mears and Robert Colvile for their efforts in making this possible.

The Centre for Policy Studies was founded in 1974 by Sir Keith Joseph, Alfred Sherman, and Margaret Thatcher, with the aim of defending liberalism in Great Britain.

Dear Friends,
Thank you very much for honoring me as the first Spaniard ever to be invited to talk here at the CPS. For these last years, first as a candidate and then as regional President for Partido Popular, I have advocated for the need of our centre-right party to become the “casa común,” the “common house” of conservatives, liberals, Christian democrats, and all those who believe in freedom, prosperity, and respect for human life, who love Spain, the West, and the Rule of Law.
Something similar to the “common ground” proposed by Margaret Thatcher and Keith Joseph. Today I intend to talk to you about the core of ideas around which we are building this project in Madrid: liberalism, the Spanish way.

How Did We Get Here?

A few years ago, I publicly asked a critical question: How did we arrive at this point? I saw the far-left advancing, the troubling “Argentinization” of Spanish politics, and the erosion of our liberal democracy. Our friends from Latin America, fleeing their homelands where socialism and demagoguery had stripped them of freedom, prosperity, and ultimately their own countries, warned us: “Listen to us: we come from the future.”

Since then, I have been vocal in denouncing what I call the “termite strategy”—an insidious plan by the socialist government and its communist and separatist allies, who have systematically infiltrated our institutions, from universities to schools, from media to public companies, from the boards of private corporations to every level of society. They’ve installed political commissars, saturating everything with their manipulation of language and reality.

We had to start speaking plainly, to rekindle people’s faith in Spain, in their dreams, and in a brighter future. We needed to expose every abuse, every lie, every trick, and offer a shared vision that everyone could rally behind, so we could bring out the best in ourselves, united around a way of life that is free, joyful, and courageous.

Liberalism, the Spanish Way

This way of life is what I call Spanish liberalism—and it’s what I defend and put into practice.

It may surprise some, but the term “liberal” was born in Spain. That’s why, in English, it’s also said in Spanish: líberal.

The problem is, the term “liberal” hasn’t fared well in the English language:

• In the U.S., it means something like “progressive” or “left-wing.”
• In Great Britain, it often means economic liberalism, among other things, and in moral and social terms, being liberal here means believing in the individual over the state, maximizing utility, and supporting abortion, euthanasia, or the legalization of drugs.

Notice the problem: so-called economic liberalism has become dissociated from political liberalism, and they suddenly seem incompatible. What has happened? Can Spanish liberalism bridge this gap?

It’s essential that “liberal” once again be tied to “truth.” The conviction that “The truth will set you free” is a cornerstone of the West. Liberalism has been distorted almost without us noticing.

Defending the Law and the Rule of Law

That’s why I’m here today to reclaim Spanish liberalism—the original, the genuine one, forged over centuries and now made real in Madrid.

For Cervantes himself, being liberal meant being brave and generous. It meant forging your own path, your own fortune. You could give up your life, your wealth, but never your freedom or honor, because they belong to each person simply by being born, anywhere in the world, with or without money, in any social rank. Because we are all children of God. This gives us something essential: free will.

These concepts were the heritage of every Spaniard; indeed, they were the values upon which Christianity—the first nucleus of the West—was built. These concepts hold the keys to understanding what it means to be liberal in the Spanish way: that freedom, responsibility, courage, and truth are inseparable, and they are a personal mission, the mission of each life and of history.

The great Spanish doctor, intellectual, and politician, Gregorio Marañón, said that being liberal means living according to a dual principle: being willing to engage with those who think differently, and believing that the end never justifies the means. That’s why the liberal believes in the law. Our admirable Spanish transition from dictatorship to democracy, achieved through the law, from law to law, passing through the law, exemplifies this. The liberal believes in the Constitution—the law of laws—in the rule of law, legal certainty, and the separation of powers.

Against Fear and Manipulation

We defend legitimacy—the rightful authority to act—that personal life is far more important than political life, and that politics must always serve the person, not the other way around. These principles are born with the West, the way of understanding life inherited from Greece, Rome, Judeo-Christianity, and the Germanic traditions, the way of life that Spain defended for centuries, even on its own soil, and which we carried to the New World.

Our history bears witness: from the Courts of León in 1188—the world’s first parliament—to the Council of Trent, which declared that Indigenous peoples were persons; from the Laws of the Indies, the first code of human rights in history, to the Cortes of Cádiz in 1812 and its liberal Constitution, to our transition to democracy. Liberalism is the political articulation of freedom, and this freedom is secured through the law. That’s why the “how” and the “when” are essential to liberalism, because liberalism seeks reason, pursues truth, convinces, and does not manipulate.

A Liberal Vision for the Future

Recently, a misguided form of feminism shouted, “I want to be free, not brave,” and nothing could be less liberal than that slogan, because there’s no greater lie: everything valuable in life requires courage. The coward ends up not truly living, trapped by their fear. By exercising freedom, one risks their life in both senses—the risks they take and the fact that life itself must be free to be authentic, personal, human, and true.

John Paul II, the Pope who has done the most to free more people worldwide from totalitarianism and enable them to live in a liberal democracy, began his papacy with this message: “Do not be afraid”—an invitation to be courageous amid the Cold War, from a man who had suffered both fascism and communism. That changed everything. Leaders like Reagan followed that path, and the Berlin Wall fell, and the free world won the Cold War—we won it.

That’s why it’s so disconcerting, so alarming, that we’re now abandoning that victory, those values that led us to hope. What’s happening to us? Why have those who led that magnificent moment stopped appealing to freedom, to the West, to truth, to courage, and to joy? Why, at the same time, are there powerful political forces trying to make fear rule us?

Madrid is a model of this liberalism in action. Every day, we achieve it by believing in people, treating them as responsible adults, and creating the conditions for a life that is liberal, courageous, generous, and joyful.

And that’s why our answer to the question “Freedom for what?” is always the same: freedom to live freely.

Thank you very much. Thank you to all.

INTERVENCIÓN DE LA PRESIDENTA DE LA COMUNIDAD DE MADRID, ISABEL DÍAZ AYUSO, EN LA CONFERENCIA MARGARET THATCHER 2025 DEL CENTRO DE ESTUDIOS POLÍTICOS
Londres, 17 de marzo de 2025

"En Defensa de los Valores Liberales"

Como presidenta de la Comunidad de Madrid, es un verdadero honor compartir con ustedes algunas reflexiones aquí, en el Centro de Estudios Políticos de Londres. Por eso, me gustaría comenzar agradeciendo a Elliot Mears y a Robert Colvile su esfuerzo por hacerlo posible.

El Centro de Estudios Políticos fue fundado en 1974 por Sir Keith Joseph, Alfred Sherman y Margaret Thatcher, con objeto de defender el liberalismo en Gran Bretaña.

Dear Friends,
Thank you very much for honoring me as the first Spaniard ever to be invited to talk here at the CPS. For these last years, first as a candidate and then as regional President for Partido Popular, I have advocated for the need of our centre-right party to become the “casa común”, the “common house” of conservatives, liberals, demo-Christians, and all those who believe in freedom, prosperity, and respect for human life, who love Spain, the West, and the Rule of Law.
Something similar to the “common ground” proposed by Margaret Thatcher and Keith Joseph. Today I intend to talk to you about the core of ideas around which we are building this project in Madrid: liberalism, the Spanish way.

¿Cómo hemos llegado hasta aquí?

Hace unos años, hice públicamente una pregunta clave: ¿Cómo hemos llegado hasta este punto? Vi el avance de la ultraizquierda, la preocupante “argentinización” de la política española y el retroceso de la democracia liberal.
Nuestros amigos de Hispanoamérica, huyendo de sus países donde el socialismo y la demagogia les habían arrebatado la libertad, la prosperidad y, finalmente, su propio país, nos advertían: “Háganos caso: venimos del futuro.”
Desde entonces, he denunciado lo que llamé la “estrategia de la carcoma”: el gobierno socialista y sus socios comunistas e independentistas han ido colonizando las instituciones, la universidad, la educación básica y secundaria, los medios, las empresas públicas, los consejos de administración de las privadas… Han puesto comisarios políticos, lo han llenado todo de su manipulación de lenguaje y de la realidad. Había que empezar a hablar claro, a devolver a la gente las ganas, la fe en España, en sus proyectos de vida y en el futuro.
Denunciar cada abuso, cada mentira, cada trampa, y ofrecer un proyecto común al que pudieran sumarse todos, para que diéramos la mejor versión de nosotros mismos en torno a una vida, a una forma de ver la vida libre, alegre, valiente. Esa forma de ver la vida es el liberalismo a la española, que defiendo y pongo en práctica. Quizá le extrañe a alguno, pero el término “liberal” nació en España. Por eso, en inglés se dice también en español: líberal.

El problema es que luego el término liberal no ha tenido buena suerte en la lengua inglesa, a veces ha perdido su verdadero sentido, incluso significa dos cosas distintas a ambos lados del Atlántico: en los Estados Unidos significa algo parecido a progresista o de izquierdas; aquí en Gran Bretaña, liberal significa también varias cosas, pero sobre todo significa liberalismo económico, y en lo moral y social, ser liberal en Gran Bretaña es creer en el individuo frente al estado, en maximizar su utilidad y apoyar el aborto, la eutanasia o la legalización de las drogas. Fíjense el problema: el llamado liberalismo económico se disocia del político y parecen de repente incompatibles. ¿Qué ha pasado? ¿Puede el liberalismo a la española superar esta brecha?

Es esencial que el término “liberal” vuelva a estar asociado a la verdad, a la palabra verdad. La convicción de que “La verdad os hará libres” es uno de los pilares fundacionales de Occidente. El liberalismo se ha desvirtuado casi sin darse cuenta, y por eso hoy vengo a reivindicar el liberalismo a la española, el original, el genuino, el que se forja durante siglos y que hoy en Madrid hacemos realidad.

Defendiendo la ley y el Estado de derecho

Para el propio Cervantes, ser liberal es ser valiente y generoso, es labrarse uno su propia fortuna. Uno podía entregar la vida y la hacienda, pero nunca la libertad ni el honor, porque son de cada persona por el solo hecho de haber nacido, en cualquier parte del mundo, con dinero o sin él, en cualquier rango social. Porque todos somos hijos de Dios. Esto nos da algo esencial: el libre albedrío.
Estos conceptos eran patrimonio de cualquier español; de hecho, eran los valores sobre los que se edificó la cristiandad, que fue el núcleo primero de Occidente. Y estos conceptos contienen las claves para entender qué es ser liberal a la española: que libertad, responsabilidad, valentía y verdad son indisociables y son misión personal, la misión de cada vida y de la historia. Un gran médico, intelectual y político español, Gregorio Marañón, dijo que ser liberal significa vivir según un doble principio: estar dispuesto a entenderse con quien piensa diferente, y que el fin nunca justifica los medios. Por eso, el liberal cree en la ley. Nuestra admirable transición española de la dictadura a la democracia, que se hizo de la ley a la ley, pasando por la ley, lo exemplifica. El liberal cree en la Constitución, que es la ley de leyes, en el estado de derecho, en la seguridad jurídica y en la separación de poderes.

Contra el miedo y la manipulación

Defendemos la legitimidad, que es el justo título para hacer algo, que la vida personal es mucho más importante que la vida política, que la política siempre ha de estar al servicio de la persona y no al revés. Estos principios nacen con Occidente, que es la forma de entender la vida hija de Grecia, de Roma, del judeocristianismo y de los germano, la forma de ver la vida que España defendió durante siglos, incluso en su propio suelo, la que llevamos al Nuevo Mundo.

Nuestra historia nos avala: desde las cortes de León, las primeras del mundo en 1188, pasando por el Concilio de Trento, que declaró que los indios eran personas, las leyes de Indias, el primer código de derechos humanos de la historia, las cortes de Cádiz de 1812 y la Constitución liberal, la transición. El liberalismo es la articulación política de la libertad, y esta se consigue mediante la ley. Por eso es esencial al liberalismo el cómo y el cuándo, porque al liberalismo le es esencial encontrar la razón, buscar la verdad, convencer y no manipular.

Hoy el mundo se llena de quienes quieren hacerlo todo sin contemplaciones. Hartos de las políticas Woke, que no eran más que otro disfraz más del comunismo, no podemos olvidarnos de que liberales, conservadores y el centro-derecha en general debemos tener en el estado de derecho y el respeto a las instituciones nuestra brújula. Si hacemos demagogia, alimentamos guerra civilismo, mentimos, apelamos a los sentimientos, al miedo, o se nos deja de entender, nos habremos vuelto como ellos, como aquellos cuyas ideas combatimos. Que no se nos olvide: tenemos un proyecto capaz de entusiasmar, que defiende lo mejor que hemos logrado en muchos siglos de historia. Combatimos las mentiras de la izquierda, pero queremos la España, la Gran Bretaña o la Europa de todos. Hemos venido a unir, a recuperar el sentido de la realidad, a dar esperanza sin mentir ni manipular. Somos aquellos en quienes la gente puede confiar, una brújula, un faro en mitad de tanta confusión, los que no tenemos miedo, apelar al trabajo duro, al esfuerzo, a decir que el camino no será fácil, pero que merece la pena, frente a los que prometen que en la vida todo es gratis, total. Es fundamental que recordemos todo esto en el mundo de hoy. Insisto: que estos son los fundamentos del liberalismo: la libertad, la verdad, la humanidad, Occidente, la responsabilidad, el valor y la alegría.

Una visión liberal para el futuro

Hace poco, cierto feminismo malentendido gritaba “Quiero ser libre, no valiente,” y no puede haber menos liberal que este eslogan, porque no hay mayor mentira: para todo lo valioso en la vida hace falta valor. El cobarde acaba por no vivir y vive preso de su miedo. Al ejercer la libertad, uno se juega la vida en los dos sentidos: el de los riesgos que corre y en el sentido de que la vida misma ha de ser libre para ser propia, personal, humana, verdadera.

El Papa que más ha hecho porque más personas en el mundo se liberen, se liberaran del totalitarismo y vivieran en una democracia liberal, Juan Pablo II, arrancó su papado con este mensaje: “No tengáis miedo,” aquella invitación a ser valientes en mitad de la Guerra Fría, de un hombre que había padecido tanto el fascismo como el comunismo, lo cambió todo. Líderes como Reagan siguieron ese camino, y se derribó el muro de Berlín, y el mundo libre ganó la Guerra Fría, la ganamos. Por eso ahora nos tiene desconcertados, muy preocupados, que estemos renunciando a esa victoria, a los valores que nos llevaron a la esperanza. ¿Qué nos pasa? ¿Por qué quienes lideraron aquel momento maravilloso han dejado de apelar a la libertad, a Occidente, a la verdad, al valor y a la alegría? ¿Por qué al mismo tiempo hay fuerzas políticas muy poderosas que intentan que el miedo nos gobierne: el miedo al otro, que es el nacionalismo; el miedo a la realidad, que son las drogas y la huida hacia otros mundos virtuales y adicciones; el miedo a la libertad, que son las dictaduras, la censura; el miedo al pluralismo político y a la democracia liberal; el miedo a la libertad de empresa, a la propiedad privada y a la libre competencia; el miedo a la propia historia, que se borra y se suplanta; o el miedo incluso a las mujeres, a la maternidad, al futuro? El terror y el terrorismo como ideología política llevan siendo el azote de la humanidad desde hace un siglo, y sí, la clave también es el miedo. No hay dictadura que no use el miedo, la persecución, hasta incluso pervertir los mecanismos del estado y usarlos de forma ilegítima contra la alternativa política.

Por eso algunos vemos cómo quieren meternos el miedo en el cuerpo a los que en España defendemos la libertad y la vida, el estado de derecho, la separación de poderes, la verdad de la historia, la seguridad jurídica, la Constitución y el respeto a las instituciones. Van contra nosotros, contra nuestras familias, contra cualquiera que nos apoye. Es un aviso a cada uno de nosotros y a cualquiera que piense en meterse en política. Se llega al extremo de normalizar el crimen y criminalizar la vida normal, es decir, que quienes cometen los peores delitos son encumbrados y quienes los denuncian son los perseguidos; quien basa su vida en el abuso y la mentira es aplaudido, quien se resiste a silenciarlo es el que estorba. Así también es como se ha politizado la vida real para que lo artificialmente creado ideológicamente se imponga sobre la verdad, la ley y la realidad. La verdad, el acuerdo y la concordia son esenciales para el liberal, y por eso los enemigos de la libertad lo son del Estado de derecho y de la seguridad jurídica; alimentan la discordia, las luchas de clases, el guerra civilismo. Pero no hay libertad sin ley: la propia democracia sin ley es una cueva de ladrones. La ley es la mayor, mejor y más transparente manifestación del diálogo de todos; es en el parlamento donde, con luz y taquígrafos, se habla y se decide con reglas. La ley es la garante de la democracia liberal, del gobierno de la mayoría con respeto a las minorías, en alternancia, en continuidad histórica. Y por eso los totalitarios buscan suplantar o denigrar los parlamentos. Pero la libertad se defiende ejerciéndola; de ahí que sean el valor, vencer el miedo, y la responsabilidad personal.

Madrid como modelo de liberalismo

Ortega y Gasset defendía que vivir es elegir, y por eso decía que somos forzosamente libres, y el que no elige ya ha elegido que decidan otros por él. Decía también que elegir tiene la misma raíz que elegante: elegante es el que elige bien. Recordemos que ser liberal significa creer que el fin no justifica los medios; el cómo importa tanto como el qué, y de ahí que el liberal siga siempre los procedimientos que marca la ley y crea que las formas son muy importantes: el decoro político, el respeto por las instituciones. Por eso, el vivir liberal es elegante, es un vivir bien elegido, no es el que hace cualquier cosa de cualquier manera. 

Como ven, igual ahora se entiende mejor cómo la libertad va de la mano de la responsabilidad, y que la libertad no es individual, sino personal; tampoco es colectiva, sino social, y por eso muy poco socialista. No es natural ni biológica, sino biográfica e histórica, es decir, la libertad es humana y libre. Enfrentan al estado con el individuo, la propiedad con los impuestos y los servicios públicos, el individuo con la sociedad, lo público con lo privado, al individuo con la familia. Por eso prefiero referirme a la persona, mejor que al individuo, una realidad mucho más rica y verdadera, no material ni numérica. Como persona, no se me entiende si mi condición de mujer, mi familia, mis amigos, mi ciudad, mi patria, mis deberes, mi fe, o la ausencia de ella, mi libertad responsable. Cuando se reduce todo esto al individuo, se abre la puerta a un terrible caballo de Troya: el egoísmo, el materialismo, el aislamiento y la ceguera, porque la vida humana personal no está escrita, no está determinada, es incierta, es una aventura. La historia nos necesita: cada uno, nuestra familia, nuestra profesión, nuestro mundo. Por eso, toda vida humana tiene pleno sentido y es única, insustituible. Ahora se entiende mejor por qué el totalitarismo, que significa que la política lo invade todo, que todo es político, es lo contrario de lo liberal. El totalitarismo es un monstruo de tres cabezas: el nacionalismo, el comunismo y el fascismo. También por eso, la fiebre por la identidad, que es la última vuelta de tuerca de lo natural, del biologicismo materialista, es tampoco liberal, porque no hay dos personas idénticas, ni nada está escrito. Ahora se comprende que las drogas sean la mayor renuncia a lo irrenunciable, la libertad. Igual se entiende por qué son las mayores aliadas de los tiranos en el mundo. La libertad es una, como la verdad que la hace posible. La libertad es un sistema: si cae una, caen todas. Por eso no digo las libertades en plural, sino la Libertad en singular. No puede haber eso que llaman libertad económica si no la hay de expresión, por ejemplo, o la personal que nos arrebatan las drogas. 

Necesitamos conceptos claros y convicción verdadera, porque la neolengua ha sido el arma de la ultraizquierda para minar la convivencia, la educación, las artes, y hacernos dudar incluso de nuestras convicciones más profundas. Y ven ustedes que este liberalismo a la española no es en modo alguno incompatible con el conservadurismo verdadero, el que hace bandera de la responsabilidad, de la sensatez, del respeto por la persona y la realidad, y por tanto el que apuesta por el reformismo.

Por eso apelamos a reunirnos en la casa común de la democracia liberal, del centro-derecha. El totalitarismo busca la revolución, destruir la realidad e imponerle a todos la misma, siervos todos de una ideología. Nosotros queremos la reforma, desde el respeto por la realidad, trabajamos por mejorarla por medios legítimos. En Madrid, hacemos cada día posible este liberalismo genuino, este liberalismo a la española, y lo conseguimos creyendo en las personas, tratándolas como adultos responsables, dejándolas que sean ellas mismas, ayudando a que las condiciones permitan esa vida liberal, valiente, generosa, alegre: los mejores servicios públicos, la colaboración público-privada, el respeto a la propiedad, el apoyo a quienes arriesgan su patrimonio y el de sus hijos, el cuidado de la familia y de la maternidad, la seguridad jurídica y en las calles, los impuestos bajos, el control del exceso de burocracia, la apertura al mercado y a la competencia, asegurando que nadie se quede atrás, y sirviendo a España, al mundo hispano, a Europa y al Occidente. Somos la segunda casa para todos los que buscan libertad y prosperidad. Esa es nuestra manera liberal de hacer política.

Y por eso nuestra respuesta a la pregunta “¿Libertad para qué?” es siempre la misma: libertad para vivir.

Muchas gracias. Gracias a todos.

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